ช่วงต้นปีมีข่าวลือว่า Apple จะซื้อธุรกิจ Faceshift สตาร์ทอัปจากสวิตเซอร์แลนด์ที่มีความเชี่ยวชาญเป็นพิเศษเรื่องการสร้างภาพเคลื่อนไหว หรืออะนิเมชั่น โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การแสดงสีหน้าและอารมณ์ของตัวละคร โดยใช้เทคโนโลยีโมชั่นแคปเจอร์แบบเรียลไทม์ และล่าสุด Apple ก็ออกมาคอนเฟิร์มแล้วว่า ดีลนี้ปิดเรียบร้อยแล้ว
อย่างไรก็ตาม Apple ไม่ได้พูดถึงจุดประสงค์ในการซื้อครั้งนี้ แต่ดูเหมือนว่าเทคโนโลยีที่ Faceshift เชี่ยวชาญจะเป็นคำเฉลยในตัวเองอยู่แล้ว
ซอฟต์แวร์ของ Faceshift จะวิเคราะห์การแสดงออกทางสีหน้าของมนุษย์แบบเรียบไทม์ เพื่อแปลงมันเป็นหน้าตาของอะไรก็ตามที่สร้างขึ้นมาด้วย CGI ตั้งแต่หุ่นยนต์ ยักษ์ตัวเขียว หรือสุนัข
Brian Amberg ซีเอฟโอของ Faceshift ออกมาให้สัมภาษณ์ว่า “ความถนัดของพวกเขาคือการผลิตคอนเทนต์ที่ว่าด้วยอะนิเมชั่นล้วนๆ จะพูดว่าเรามีสตูดิโอฮอลลีวู้ดเป็นของตัวเองก็ได้”
นอกจากนี้ เทคโนโลยีของ Faceshift ยังถูกนำไปใช้ในภาพยนตร์เรื่อง Star Wars: The Force Awakens อีกด้วย คลิปวิดีโอด้านล่างจะเป็นการอธิบายแบบสั้นๆ ว่าเทคโนโลยีของ Faceshift ทำงานอย่างไร
ถึงแม้ว่า Faceshift จะไม่เคยสร้างโปรดักต์สำหรับผู้ใช้งานแบบบุคคล แต่สิ่งที่เห็นได้ชัดคือ แอปพลิเคชั่นของ Faceshift สามารถนำมาประยุกต์ใช้กับวิดีโอคอล หรือรูปอวาตาร์ในเกมได้ เพราะ “2 ใน 3 ของการสื่อสาร ล้วนเป็นอวัจนภาษา (ภาษากาย) และการสร้างคาแรกเตอร์แบบดิจิทัล ทำให้เราสื่อสารได้หลากหลายมากขึ้น” Nico Scapel ครีเอทีฟไดเรกเตอร์ของ Faceshift กล่าวไว้
ถ้าย้อนกลับไปดูดีลซื้อขายธุรกิจของ Apple ที่เกี่ยวข้องกับธุรกิจแบบนี้ จะพบว่านี่ไม่ใช่ครั้งแรก เพราะในปี 2010 Apple ซื้อกิจการ Polar Rose สตาร์ทอัปที่สร้างระบบจดจำใบหน้า และในปี 2013 Apple เข้าซื้อ PrimeSense สตาร์ทอัปจากอิสราเอลที่สร้างเทคโนโลยีเซนเซอร์ 3 มิติ
เมื่อนำทั้งหมดมาปะติดปะต่อกัน โปรเจกต์นี้อาจจะเป็นอะไรก็ได้ ตั้งแต่ระบบการเข้ารหัสด้วยใบหน้า ภาพอวาตาร์แบบเคลื่อนไหวได้สำหรับการสนทนาบน FaceTime
ที่มา : The Verge