แทนการนั่งเครื่องบินที่กินระยะเวลายาวนาน จากประเทศไทยไปยังประเทศญี่ปุ่นที่ใช้เวลาประมาณ 5 – 6 ชม. การนั่งหน้าจอ และชมสถานที่ต่างๆ ผ่าน Google Street View ก็ทำให้นักท่องเที่ยวบนอินเทอร์เน็ตอย่างเราๆ เพลินใจได้ไม่น้อย
โดยล่าสุด Ulf Spitzer, Street View program manager ได้เผยว่าประเทศญี่ปุ่นนั้นเป็นประเทศที่มีนักท่องเที่ยวที่รักการเยี่ยมชมประเทศต่างๆ ผ่าน Google Street View แวะไปเยี่ยมเยียนมากที่สุดในทวีปเอเชีย โดยสถานที่ท่องเที่ยวที่ได้รับความนิยมมากที่สุด คือ ภูเขาไฟฟูจิ นอกจากนั้นประเทศญี่ปุ่นยังติดอันดับประเทศที่ได้รับความนิยมจากการท่องเที่ยวบน Google Street View จากการจัดอันดับประเทศต่างๆ ทั่วโลกในอันดับที่ 6 ตามมาด้วย ประเทศอื่นๆ ในเอเชียอย่าง ไต้หวัน หรือสิงคโปร์
ซึ่งเป็นที่น่าแปลกใจ เพราะการท่องเที่ยวดังกล่าวนั้นแตกต่างจากความนิยมของการท่องเที่ยวในชีวิตจริง โดย Ulf Spitzer ได้อ้างอิงการเก็บข้อมูลจาก MasterCard Global Destination Cities Index ในปี 2013 ว่า “กรุงเทพฯ” นั้นเป็นเมืองที่ได้รับความนิยมมากที่สุด จากการเป็นเมืองท่องเที่ยวในทวีปเอเชีย ตามมาด้วยสิงคโปร์ กัวลาลัมเปอร์, ฮ่องกง, กรุงโซล, เซี่ยงไฮ้ และตามมาด้วยโตเกียว ซึ่งติดอันดับที่ 7 ของเมืองท่องเที่ยวในทวีปเอเชีย
และที่น่าแปลกใจยิ่งกว่าก็คือ กรุงเทพฯ นั้นเป็นเมืองท่องเที่ยวที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในโลก มากกว่าลอนดอน, ปารีส, สิงคโปร์ หรือ มหานครนิวยอร์กเสียด้วยซ้ำ ในขณะที่กรุงโตเกียวนั้นได้รับความนิยมอันดับที่ 16 จากการจัดอันดับเมืองท่องเที่ยวต่างๆ ทั่วโลก ซึ่งทำให้ความนิยมการท่องเที่ยวในชีวิตจริง กับโลกออนไลน์นั้นแตกต่างกันเป็นอย่างมาก
Nori Akashi, Public relations manager แห่ง Japan National Tourism Organization ได้เผยว่า เขาไม่เชื่อว่าการท่องเที่ยวในประเทศญี่ปุ่นนั้นมีค่าใช้จ่ายากกว่าการท่องเที่ยวในประเทศอื่นๆ แต่นักท่องเที่ยวหลายๆ คนอาจคิดอย่างนั้นเพราะพวกเขาคิดว่าการเดินทางไปประเทศญี่ปุ่นนั้นไกลเหลือเกิน ทั้งๆ ที่จริงแล้วการเดินทางจากนิวยอร์กไปโตเกียวนั้นใช้เวลาเพียง 13 ชั่วโมง ซึ่งใช้เวลาน้อยกว่าการเดินทางไปกรุงเทพฯ ที่ใช้เวลามากกว่าคือ 17 ชั่วโมง
แต่จากการเก็บข้อมูลของ United Nations World Tourism Organization ที่ได้จัดอันดับเมืองท่องเที่ยวที่มีการเปิดรับนักท่องเที่ยว โดยวัดจากค่าใช้จ่ายต่างๆ เมื่อเทียบกับ GDP ของประเทศนั้นๆ แล้วกรุงเทพถูกจัดอันดับให้อยู่ที่ 24 ในขณะที่โตเกียวนั้นอยู่ในอันดับที่ 137 นอกจากปัจจัยเรื่องค่าใช้จ่ายแล้ว กรุงเทพฯ ยังเป็นเมืองที่ประชากรมีทัศนคติต่อนักท่องเที่ยวดีกว่าโตเกียวอีกด้วย
อย่างไรก็ตามกรุงโตเกียวนั้นได้รับเลือกให้เป็นผู้จัด Summer Olympic Games ในปี 2020 ทำให้ภาพลักษณ์ของโตเกียวนั้นดีขึ้นตามลำดับ ซึ่ง Nori Akashi เผยว่าประเทศญี่ปุ่นนั้นตั้งเป้าว่าจะดึงนักท่องเที่ยวไปยังประเทศญี่ปุ่นให้ถึง 10 ล้านคนในปี 2013 ที่ผ่านมา และพวกเขาก็ทำได้แล้ว จากนี้เมื่อมีงานกีฬาโอลิมปิกพวกเขาคาดว่าจำนวนนักท่องเที่ยวจะเพิ่มขึ้นถึง 20 ล้านคนเลยทีเดียว
ที่มา : Mashable