นับเป็นข่าวใหญ่ในวงการไอทีและถือเป็นข่าวดีมากสำหรับวงการ Startups เพราะ Microsoft ได้เปิดตัวศูนย์กลางที่จะเป็นที่ช่วยให้ Startups ที่กำลังบูมทั่วโลกนั้นได้มีทุกๆ อย่างที่ต้องการโดยใช้ชื่อว่า Microsoft Ventures
ยุคนี้นับเป็นยุคแห่ง Startup จริงๆ ครับ เพราะหลายๆ ที่เริ่มให้ความสำคัญและให้ความสนใจกับบริษัทสำหรับธุรกิจเกิดใหม่นี้ และล่าสุด Microsoft เองก็ลุยในตลาด Startup นี้ด้วยเปิดตัวศูนย์กลางที่จะรวมทุกสิ่งอย่างเพื่อนเข้ามาช่วยให้ Startups ได้สามารถที่จะพัฒนารวมทั้งสามารถต่อยอดไปยังธุรกิจจริงได้อย่างง่ายๆ และครบครัน
อย่างที่เกริ่นไปว่า Microsoft Ventures นั้นจะเป็นศูนย์กลางที่ทาง Microsoft สร้างขึ้นมาสำหรับ Startups โดยเฉพาะ ซึ่งจะประกอบไปด้วยการให้เครื่องมือ, แหล่งข้อมูล, ผู้เชี่ยวชาญ รวมไปถึงการให้คำแนะนำทางด้านการทำการตลาดด้วยการที่จะมีพี่เลี้ยงคอยให้คำปรึกษา, มีการแนะนำเกี่ยวกับการใช้เทคโนโลยี, การหาเงินทุน, การเข้าไปมีโอกาสในการขายผลิตภัณฑ์และอื่นๆ ที่เป็นประโยชน์ต่อ Startups เรียกได้ว่า Microsoft จัดมาครบเครื่องจริงๆ
หลายๆ คนคงจะคุ้นเคยกับชื่อ BizSpark Program ซึ่งเป็นแหล่งที่มีเครื่องมือในการช่วยพัฒนา ซึ่งทาง Microsoft เริ่มโครงการนี้มาตั้งแต่ปี 2008 แล้ว ซึ่งมีมากกว่า 75,000 Startups กว่า 100 ประเทศทั่วโลกได้ใช้เครื่องมือจาก BizSpark ไปแล้ว หลังจากนั้นก็มีการเปิดตัว accelerator programs โดยมี 114 startups ที่ผ่านโปรแกรมนี้ไปแล้ว และเกือบทุกทีมอยู่ในช่วงที่กำลังจะได้รับเงินทุนแล้ว และ Microsoft เองก็ยังได้มีการเปิดตัว Bing Fund ในปี 2012 เพื่อที่จะลงทุนกับ Startup และช่วยให้เหล่า startups ได้สร้างธุรกิจและได้ปรับปรุงเทคโนโลยีที่ทำขึ้นมาอีกด้วย
สำหรับ Microsoft Ventures นั้นจะประกอบไปด้วย 3 ส่วน ได้แก่
- Microsoft Ventures Community เป็นส่วนที่ทาง Microsoft จะจัดหามาให้ไม่ว่าจะเป็นเทคโนโลยีต่างๆ หรือแหล่งข้อมูลที่จะช่วยให้ผู้ประกอบการสามารถค้นคว้าหาความคิดไอเดียต่างๆ เพื่อนำไปใช้กับธุรกิจได้ ซึ่งประกอบไปด้วย BizSpark ที่ทาง Microsoft ทำมาอยู่แล้วก็จะอยู่ในส่วนนี้ และ Locally-supported partnerships หรือพันธมิตรในแต่ละประเทศที่มีมากกว่า 200 แห่งทั่วโลก เช่น Startup BootCamp, Enterprise Ireland และ Telefonica’s Wayra ซึ่งที่ต่างๆ เหล่านี้ก็จะมีคนที่เป็น Startups ด้วยกัน รวมทั้งคนอื่นๆ ที่อยู่ในกลุ่มที่จะสามารถสนับสนุนได้
- Microsoft Ventures Accelerators หลังจากที่ได้ไอเดียทางธุรกิจว่าจะทำอะไรแล้ว ก็จะเข้าสู่โปรแกรม Accelerator ของทาง Microsoft เพื่อช่วยให้การพัฒนาผลิตภัณฑ์ได้เร็วยิ่งขึ้น โดยทาง Microsoft เองมีศูนย์ accelerator กระจายอยู่ทั่วโลก ไม่ว่าจะเป็นเมือง Bangalore ประเทศอินเดีย, Beijing ประเทศจีน, Paris ประเทศฝรั่งเศส, Seattle สหรัฐอเมริกา และ Tel-Aviv ประเทศอิสราเอล รวมทั้งจะมีการขยายเพิ่มเติมที่เมือง Berlin ประเทศเยอรมัน, Moscow รัสเซีย และ Rio de Janeiro ประเทศบราซิลอีกด้วยบริษัทที่เข้าร่วมโครงการนี้จะต้องทำงานแบบเต็มเวลา (Full-time), พร้อมจะเจอกับปัญหาจริง, มีการใช้เทคโนโลยีในการแก้ปัญหาและได้เงินทุนน้อยกว่า 1 ล้านเหรียญฯ สำหรับสิ่งที่ accelerators จะเตรียมไว้ให้ได้แก่ การเข้าไปพูดคุยกับที่ปรึกษาทางธุรกิจ (Business Mentor), ผู้เชี่ยวชาญทางด้านเทคนิคและการออกแบบ, เครื่องมือในการพัฒนาและแหล่งข้อมูลต่างๆ ที่จะช่วยให้ผู้ประกอบการได้เอาไอเดียความคิดเข้าสู่ธุรกิจได้รวมเร็วขึ้น
- Seed Funding from Microsoft Ventures นอกเหนือทุกสิ่งอย่างแล้ว แน่นอนว่าเงินทุนทาง Microsoft ก็มีให้ โดยมี Bing Fund จะช่วยสนับสนุนเงินทุนให้กับ Startup โดยเหล่า Startup สามารถได้รับเงินทุนโดยตรงหลังจากที่ทาง Microsoft เห็นว่าธุรกิจที่ทำนั้นเริ่มประสบความสำเร็จ โดยที่เห็นผลิตภัณฑ์ที่ทำออกมาสามารถที่จะดึงดูดลูกค้า, ทำให้เห็นถึงการสร้างผลงานจากทีมที่ทำกันแบบเต็มเวลา ประเภทของสิ่งที่จะสามารถได้เงินทุนได้ ไม่จำกัดว่าจะต้องเป็นสิ่งที่เกี่ยวกับ Microsoft เท่านั้น สามารถเป็นได้ทั้งซอฟต์แวร์ที่ใช้ในองค์กร, ความปลอดภัยของข้อมูลขนาดใหญ่ (Big Data), AI(artificial intelligence), โฆษณา, เกม, Software as a Service (SaaS) และบริการ Cloud
ทั้งหมดนี้คือสิ่งที่ทาง Microsoft จัดมาให้กับเหล่า Startup รอบโลกได้เข้าร่วมโครงการ ซึ่งเป็นโครงการที่วางไว้ไม่ใช่แค่ในระดับภูมิภาคเท่านั้น แต่เป็นถึงระดับโลก สำหรับรายละเอียดของโครงการนี้ สามารถอ่านได้ที่เว็บไซต์อย่างเป็นทางการ microsoftventures.com ครับ
ที่มา: Microsoft Blog