ที่ผ่านมา เกมที่ได้รับความนิยมอย่างมากบนโทรศัพท์ยุคใหม่ หรือที่เรามักเรียกกันว่าสมาร์ทโฟน มักจะเป็นเกมที่ไม่ยุ่งยาก เล่นง่ายๆ ส่วนหนึ่งก็เนื่องมาจากขีดความสามารถของตัวอุปกรณ์ที่ไม่เอื้อให้เกิดการพัฒนาเกมที่ซับซ้อนทางด้านภาพกราฟิคได้ แต่วันนี้ ตลาดเกมบนโทรศัพท์ชาญฉลาดอาจจะกำลังเปลี่ยนไป เมื่อบริการอย่าง OnLive ได้เข้ามาช่วยชดเชยขีดจำกัดดังกล่าว และกำลังจะเปิดโอกาสได้คนที่ชอบเล่นเกมบนโทรศัพท์มือถือสามารถสนุกกับเกมคุณภาพระดับ Xbox และ PlayStation ได้แล้ว
OnLive เป็นบริการบน cloud ที่เจาะจงไปที่กลุ่มผู้เล่นเกมโดยเฉพาะ ซึ่งบริการของ OnLive ก็คือการประมวลผลเกมบนเซิร์ฟเวอร์ของบริษัท และเปิดให้ผู้ใช้บริการสามารถเปลี่ยนโทรทัศน์ให้กลายเป็นอุปกรณ์เล่นเกมได้ง่ายๆ ซึ่งจุดแข็งของ OnLive ก็คือระบบที่มีความสามารถในการประมวลผลภาพกราฟิคที่มีความละเอียดและซับซ้อนสูงได้ จากนั้นก็ส่งภาพดังกล่าวไปยังเครื่องปลายทางที่มีการเปิดใช้บริการอยู่ ซึ่งที่ผ่านมาลูกค้าก็สามารถใช้บริการกับโทรทัศน์ที่มีอยู่ได้แล้ว
จุดที่น่าสนใจก็คือ ตั้งแต่วันที่ 8 ธันวาคมที่ผ่านมา OnLive ได้เปิดบริการครอบคลุมไปถึงอุปกรณ์พกพาอย่างสมาร์ทโฟนและแท็บเบลตแล้ว ไม่ว่าจะเป็น iPhone, iPad อุปกรณ์ตระกูล Android รวมไปถึง Kindle Fire ก็สามารถที่จะเล่นเกมคุณภาพระดับ Xbox 360 และ PlayStation 3 ได้เมื่อมีการเชื่อมต่อกับโครงข่าย 3G หรือ WiFi โดยผู้ใช้บริการจะต้องดาวน์โหลดแอพพลิเคชั่นมาติดตั้งบนอุปกรณ์พกพาเหล่านี้เพื่อเชื่อมต่อกับบริการ OnLive จากนั้นเกมคุณภาพสูงเหล่านี้จะถูกประมวลผลที่เซิร์ฟเวอร์ของ OnLive แล้วข้อมูลต่างๆ จะถูกบีบอัดให้มีขนาดเล็กก่อนถูกส่งผ่าน 3G หรือ WiFi มายังตัวเครื่องเพื่อแสดงผลให้ผู้เล่นเห็น
เกมบางเกม เช่น L.A. Noire มีราคาสูงถึง 50 เหรียญ หรือราว 1,500 บาท ซึ่งถือว่าเป็นราคาที่สูงมากเมื่อเทียบกับเกมอื่นๆ บนโทรศัพท์มือถือที่มีราคาเพียงหลักร้อย แต่คุณภาพของเกมก็แตกต่างกับเกมอย่าง Angry Birds ที่กำลังเป็นที่นิยมอย่างสิ้นเชิง ไม่ว่าจะเป็นคุณภาพ ความซับซ้อนของตัวเกม และคุณภาพของกราฟิค อย่างไรก็ดี จุดอ่อนของ OnLive Mobile ก็คือการที่โครงข่าย 3G หรือ WiFi ต้องมีความเสถียรและมีความเร็วมากพอสำหรับส่งข้อมูลปริมาณมาก ดังนั้นการเล่นเกมผ่าน OnLive Mobile ในพื้นที่ที่มีการใช้งาน 3G หรือ WiFi หนาแน่นอาจจะทำให้ไม่ได้รับคุณภาพที่ดีเท่าที่ควรได้
สิ่งที่น่าจับตามองก็คือ กลุ่มผู้เล่นเกมจะให้ความสนใจกับเทคโนโลยีดังกล่าวนี้เพียงใด และการมาของ OnLive จะส่งผลกับความนิยมในอุปกรณ์เล่นเกมชั้นนำอย่าง Xbox 360 และ PlayStation 3 สักแค่ไหน นอกจากนั้นเครื่องเล่นเกมชั้นนำเหล่านี้จะปรับตัวมารับมือกับการมาของ OnLive อย่างไร
ที่มา: BusinessWeek