Writer: 
Share
ใบปริญญาไม่ได้เป็นเครื่องการันตีหน้าที่การงานเหมือนในอดีตอีกต่อไป ตลาดแรงงานปัจจุบันกำลังเผชิญภาวะขาดแคลนตำแหน่งงานสำหรับกลุ่มผู้มีวุฒิการศึกษาที่ล้นตลาด ในไตรมาสแรกของปี 2026 บัณฑิตจบใหม่ถึง 41.5% ต้องทำงานในตำแหน่งที่ไม่จำเป็นต้องใช้วุฒิปริญญาตรี โดยอัตราการว่างงานของคนกลุ่มนี้อยู่ที่ 5.7% ตามข้อมูลจากธนาคารกลางสหรัฐฯ
วิกฤตผลิตคนเกินความต้องการ
Ron Hetrick นักเศรษฐศาสตร์หลักจาก Lightcast และอดีตนักเศรษฐศาสตร์จาก Bureau of Labor Statistics (BLS) ชี้ให้เห็นว่า การผลิตชนชั้นนำเกินความพอดี หรือ Elite Overproduction คือแรงขับเคลื่อนหลักของสภาวะบีบคั้นนี้ คำศัพท์นี้ถูกคิดค้นโดย Peter Turchin นักวิทยาศาสตร์ด้านความซับซ้อน เพื่อใช้อธิบายสังคมที่ผลิตแรงงานที่มีใบรับรองคุณวุฒิออกมามากกว่าที่ระบบเศรษฐกิจจะจ้างงานได้
สถาบัน Niskanen Center เปรียบเทียบพลวัตนี้กับเกมเก้าอี้ดนตรีที่มีการเพิ่มผู้เล่นเข้าไปเรื่อย ๆ แต่ไม่มีใครดึงเก้าอี้ออก ซึ่งสถิติก็ยืนยันสิ่งที่ Hetrick กล่าวได้อย่างชัดเจนว่า มีบัณฑิตจำนวนมากเกินไปกำลังแย่งชิงตำแหน่งงานที่มีอยู่อย่างจำกัด
ตัวเลขบัณฑิตพุ่งสูง กับเก้าอี้ทำงานที่มีจำกัด
รายงานจากศูนย์สถิติการศึกษาแห่งชาติ (NCES) ระบุว่า วิทยาลัยและมหาวิทยาลัยในสหรัฐฯ มอบปริญญาตรีประมาณ 2.1 ล้านใบในปีการศึกษา 2020-21 ซึ่งพุ่งสูงขึ้น 20% เมื่อเทียบกับทศวรรษก่อนหน้า ขณะที่ปริญญาโทเพิ่มขึ้น 19% ในช่วงเวลาเดียวกัน แตะระดับเกือบ 867,000 ใบ และทิศทางนี้ยังไม่มีทีท่าจะชะลอตัว NCES คาดการณ์ว่าสถาบันต่างๆ จะมอบปริญญาตรีอีกประมาณ 2.17 ล้านใบในปีการศึกษา 2024-25
ผลลัพธ์ที่ตามมาคือกำลังแรงงานที่ถูกตีกรอบด้วยคุณวุฒิ ข้อมูลจากสำมะโนประชากรชี้ว่า ในปี 2024 ชาวอเมริกันอายุ 25 ถึง 39 ปี จำนวน 42.8% มีวุฒิปริญญาตรีหรือสูงกว่า ซึ่งเพิ่มขึ้นจาก 37.7% ของผู้ใหญ่กลุ่ม 25 ปีขึ้นไปเมื่อเพียงสองปีก่อนหน้า รายงานคาดการณ์ปี 2026 ของ Lightcast ระบุถึงภาวะล้นตลาดของกลุ่มคนทำงานออฟฟิศ และชี้ว่าการเติบโตของกำลังแรงงานสุทธิเกือบทั้งหมดมาจากผู้จบการศึกษาระดับวิทยาลัย ทำให้ปัจจุบันกลุ่มคนที่มีใบรับรองคุณวุฒิกลายเป็นชนกลุ่มใหญ่ของกำลังแรงงานทั้งหมด
ปัญหาคือตลาดแรงงานไม่ได้เติบโตสอดคล้องกัน จากสายอาชีพกว่า 800 รายการที่ BLS คาดการณ์การจ้างงาน มีเพียง 178 รายการที่ปกติต้องใช้วุฒิปริญญาตรีในการเริ่มต้นทำงาน ตำแหน่งที่เปิดรับเหล่านั้นยังเป็นการทดแทนผู้ที่เกษียณอายุหรือการลาออก ไม่ใช่ตำแหน่งที่สร้างขึ้นใหม่จากศูนย์ สมการนี้จึงสร้างส่วนเกินของบัณฑิตที่ต้องแย่งชิงตำแหน่งงาน ช่องว่างนี้เห็นได้ชัดเจนที่สุดในระดับเริ่มต้นที่บัณฑิตใหม่ต้องแข่งขันโดยตรงกับคนทำงานที่มีประสบการณ์ในตำแหน่งงานที่จำกัด
ภาวะเงินเฟ้อทางวุฒิการศึกษา
ความไม่สมดุลนี้เลวร้ายลงไปอีกจากภาวะเงินเฟ้อทางวุฒิการศึกษา เมื่อนายจ้างเรียกร้องใบปริญญาในตำแหน่งที่เนื้องานจริงไม่ได้ต้องการ การศึกษาของ Harvard Business School ร่วมกับ Accenture และ Grads of Life พบว่านายจ้างตั้งคุณสมบัติด้านการศึกษาเกินจริงในสายงานที่ตามประวัติศาสตร์ไม่จำเป็นต้องใช้วุฒิปริญญา
- สำหรับตำแหน่งหัวหน้างานฝ่ายผลิต ซึ่งเป็นงานทักษะระดับกลาง 67% ของประกาศรับสมัครงานต้องการวุฒิปริญญาตรีหรือสูงกว่า
- ขณะที่มีผู้ทำงานในตำแหน่งนี้เพียง 16% เท่านั้นที่จบปริญญาตรี
- นักวิจัยประเมินว่าแรงงานกว่า 6.2 ล้านคนอาจได้รับผลกระทบจากภาวะเงินเฟ้อทางวุฒิการศึกษานี้
แม้นายจ้างบางรายเริ่มปรับลดการใช้วุฒิปริญญาออกจากประกาศรับสมัครงาน แต่รายงานจาก Burning Glass Institute และ Harvard Business School สรุปว่าการจ้างงานโดยพิจารณาจากทักษะเป็นหลักไม่ได้เปลี่ยนผลลัพธ์การจ้างงานจริงอย่างมีนัยสำคัญ วุฒิปริญญายังคงเป็นที่ต้องการสำหรับตำแหน่งงานมากกว่าที่เคยเป็นมา และการมีใบปริญญาก็การันตีความสำเร็จได้น้อยกว่าในอดีต
ผลกระทบที่ตกอยู่กับบัณฑิต
ผู้ที่แบกรับผลกระทบหนักที่สุดคือตัวบัณฑิตเอง รายงาน Talent Disrupted ปี 2024 ของ Burning Glass Institute และ Strada Institute for the Future of Work พบว่า 52% ของผู้ถือวุฒิปริญญาตรีทำงานต่ำกว่าระดับความรู้ความสามารถในหนึ่งปีหลังจบการศึกษา โดยอยู่ในตำแหน่งที่ไม่จำเป็นต้องใช้วุฒิปริญญา เมื่อเวลาผ่านไปหนึ่งทศวรรษ 45% ก็ยังคงทำงานต่ำกว่าระดับอยู่เช่นเดิม
แม้ส่วนต่างของค่าจ้างสำหรับคนจบวิทยาลัยจะยังคงดูดี แต่ภาพรวมที่แท้จริงกลับคลุมเครือ ผู้ถือวุฒิปริญญาตรียังคงมีรายได้มากกว่าผู้จบมัธยมปลายราว 75% ตามการระบุของธนาคารกลางสหรัฐฯ สาขานิวยอร์ก แต่ค่าจ้างเฉลี่ยสำหรับบัณฑิตวิทยาลัยกลับลดลงอย่างต่อเนื่องมาเกือบทศวรรษแล้ว
ที่มา: Quartz
อ่านเพิ่มเติม
