ขณะที่จำนวนผู้ติดเชื้อ (14 เม.ย.) เข้าใกล้ 2 ล้านคน และมีรายงานผู้เสียชีวิตแล้วกว่า 1.2 แสนคน ผู้คนหลายพันล้านคนได้รับผลกระทบทั้งทางตรงและทางอ้อมจากการแพร่ระบาดของไวรัสโควิด-19 แต่ Bill Gates มหาเศรษฐีผู้ร่วมก่อตั้ง Microsoft เคยเตือนเกี่ยวกับโรคระบาดเมื่อหลายปีก่อน พร้อมระบุว่า “เรายังไม่พร้อมรับมือกับมัน”
ในปี 2015 Gates เคยขึ้นพูดบนเวที TED Talk ในหัวข้อ “การระบาดครั้งต่อไปนะเหรอ? เรายังไม่พร้อมหรอก” วันนั้นเขาได้ทำนายไว้ว่าจะเกิดโรคระบาดครั้งใหญ่ในอนาคต และเน้นย้ำให้เหล่าผู้นำประเทศควรเตรียมพร้อมด้านระบบสาธารณสุขมากกว่าพัฒนาด้านสงคราม
“หากจะมีสิ่งใดคร่าชีวิตผู้คนมากกว่า 10 ล้านคนในอีกไม่กี่สิบปี มันจะต้องเป็นไวรัสที่ติดต่ออย่างรวดเร็ว มากกว่าจะเป็นสงครามนิวเคลียร์ และเราไม่พร้อมสำหรับการระบาดครั้งถัดไป”
เกตส์กล่าวว่า เรารู้อยู่เสมอว่าโรคระบาด เป็นหนึ่งในไม่กี่สิ่งที่สามารถทำลายทั้งระบบสาธารณสุขและระบบเศรษฐกิจ
หลังเกิดเหตุการณ์การแพร่ระบาดของไวรัสโควิด-19 ไม่นาน เกสต์ก็เขียนในบล็อกส่วนตัวว่า ไวรัสโควิด-19 เป็นสิ่งที่เรากังวลมาตลอด และรัฐบาลต้องลงมือทำอะไรสักอย่างโดยด่วน
หลังจากนั้น มูลนิธิ Bill & Melinda Gates ทุ่มเงินกว่า 100 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เพื่อต่อสู้กับการแพร่ระบาดของไวรัส ไม่ว่าจะเป็นการสนับสนุนด้านเวชภัณฑ์และคิดค้นพัฒนาวัคซีนป้องกันไวรัส
นอกจากนี้เกสต์ยังเคยกล่าวว่า การแพร่ระบาดของไวรัสอย่างโควิด-19 อาจเกิดขึ้นทุกๆ 20 ปี และอาจคร่าชีวิตผู้คนกว่า 30 ล้านคนภายในไม่กี่ปี หากเรายังไม่เตรียมพร้อมรับมือกับมัน
“ตอนเป็นเด็กสิ่งที่พวกเรากลัวกันมากที่สุดคือสงครามนิวเคลียร์ แต่วันนี้หายนะร้ายที่น่ากลัวที่สุดของโลก กลับไม่ใช่นิวเคลียร์ แต่มันคือไวรัส เราลงทุนไปมากกับการยับยั้งอาวุธนิวเคลียร์ แต่ลงทุนน้อยมากสำหรับยับยั้งการแพร่ระบาดของไวรัส”
อ้างอิง entrepreneur, TED Talk