นี่คือข่าวที่สะท้อนความเคลื่อนไหวของวงการสื่ออเมริกันได้ดี เพราะวันนี้ New York Times ประกาศรูปแบบค่าบริการใหม่บนแอพพลิเคชัน โดยจะเก็บเงินผู้ไม่ใช่สมาชิกที่ต้องการอ่านข่าวเกิน 3 ข่าวต่อวัน ซึ่งเป็นรูปแบบเดียวกับการเก็บค่าบริการในเว็บไซต์
รายงานระบุว่า รูปแบบค่าบริการใหม่บนแอพพลิเคชันของ New York Times จะเริ่มมีผลบังคับใช้วันที่ 27 มิถุนายนนี้ โดยสื่อใหญ่อเมริกันจะเก็บค่าบริการกับผู้ที่ไม่ได้เป็นสมาชิกแต่ต้องการอ่านข่าวเกินวันละ 3 ข่าวต่อวัน จากเดิมที่ผู้ใช้แอพสามารถอ่านข่าว 10-15 บทความต่อวันได้ฟรีในหมวดข่าวเด่นหรือ Top News บนอุปกรณ์พกพา
หากคลิกอ่านข่าวเกิน 3 ข่าวแล้ว ผู้ที่ไม่ได้เป็นสมาชิก New York Times จะสามารถเรียกดูได้เฉพาะส่วนหัวข่าวและย่อหน้าสรุปเท่านั้น โดยผู้ที่ต้องการอ่านข่าวฉบับเต็มจะต้องสมัครสมาชิกก่อน และหากสมัครแล้ว สมาชิกนิวยอร์กไทมส์จะสามารถอ่านข่าวในหมวดอื่นได้นอกเหนือจาก Top News เช่นส่วนบทความ, บล็อกโพสต์, วิดีโอ และสไลด์โชว์จากทุกส่วนของ The Times
นโยบายค่าบริการใหม่ของ New York Times ได้รับเสียงวิจารณ์ค่อนข้างมาก โดยอัตราค่าสมาชิกที่ผูกรวมสิทธิ์ในการอ่านบทความบนเว็บไซต์และโมบายแอพพลิเคชันนั้นมีมูลค่า 15-35 เหรียญสหรัฐต่อเดือน หรือประมาณ 450-1,050 บาท เรียกว่าเป็นมูลค่าไม่น้อยทีเดียว เรื่องนี้ Times รู้ดีและพยายามทำโปรโมชันอ่านข่าวฟรี 7 วันเพื่อกระตุ้นให้มีผู้อ่านยอมเสียเงินสมัครสมาชิกและอ่านข่าวของ New York Times ผ่านแอพพลิเคชันให้มากขึ้น
ทั้งหมดนี้ Denise F. Warren รองประธานนิวยอร์กไทมส์ระบุว่าแผนการเก็บค่าบริการบนแอพลิเคชันนี้มีมานานแล้ว เนื่องจากชาวออนไลน์จำนวนมากพร้อมใจคลิกอ่านข่าวฟรีผ่านแอปพลิเคชันมากกว่าการคลิกอ่านบนเว็บไซต์ ทั้งหมดทำให้เกิดความไม่สมดุล ซึ่งไทมส์เชื่อว่าการเก็บค่าบริการบนแอปพลิเคชันจะทำให้ช่องทางการอ่านข่าวของไทมส์กลับมามีความสมดุลอีกครั้ง
ไทมส์นั้นเริ่มเก็บค่าบริการอ่านข่าวบนเว็บไซต์ตั้งแต่เมษายน 2011 รายงานล่าสุดระบุว่านิตยสาร The Times และหนังสือพิมพ์ The International Herald Tribune นั้นมีสมาชิกที่เสียค่าบริการเพื่ออ่านข่าวดิจิตอลมากกว่า 676,000 รายแล้ว โดยบนเว็บไซต์ ผู้ที่ไม่ได้เป็นสมาชิกจะสามารถอ่านข่าวฟรี 10 ข่าวต่อเดือน
ถึงจะมองว่าการเก็บค่าบริการแบบนี้เป็นการปิดกั้นเสรีภาพทางการอ่านได้ แต่ต้องยอมรับว่าค่าบริการเหล่านี้เป็นเส้นเลือดใหญ่ที่ทำเงินให้ไทมส์อย่างมาก โดยปีที่แล้ว ไทมส์ยอมรับว่าค่าบริการสมาชิกเพื่ออ่านข่าวดิจิตอลเหล่านี้มีมูลค่าสูงกว่ารายได้จากการโฆษณาแล้ว และคาดว่าจะเติบโตต่อไปตราบเท่าที่อุปกรณ์พกพาทวีความสำคัญมากขึ้น
แล้วของไทยล่ะ?…
สื่อไทยที่ได้เห็นและรู้ข่าวนี้อาจจะต้องกลับไปคิดแล้วว่า ถ้าเกิดเก็บค่าอ่านเข้าจริงๆ จะมีอะไรเกิดขึ้นตามมาบ้าง และจะส่งผลอะไรมากหรือเปล่า น่าคิดครับ…
ที่มา: NY Times