กลายเป็นกระแสถกเถียงในโลกออนไลน์เมื่อรีสอร์ทบนเกาะช้างตัดสินใจฟ้องร้องชาวอเมริกันที่อาศัยในประเทศไทย หลังรีวิวรีสอร์ทบนแพลตฟอร์มท่องเที่ยวในเชิงลบ
Sea View Resort ออกแถลงการณ์ 5 หน้าหลังดำเนินทางกฎหมายกับ Wesley Barnes บล็อกเกอร์ชาวอเมริกันที่มีผู้ติดตามกว่า 167,000 คน
พ.อ.ธนพล เต็มสาระ เจ้าหน้าที่ตำรวจบนเกาะช้างกล่าวว่า เจ้าของรีสอร์ทร้องเรียนว่าจำเลยโพสต์วิจารณ์โรงแรมของเขาอย่างไม่เป็นธรรมบนเว็บไซต์ Tripadvisor ทำให้เกิดความเสียหายต่อชื่อเสียงของโรงแรม”
โดยรีวิวของ Barnes ระบุว่า “พนักงานไม่เป็นมิตร” ซึ่ง “ทำตัวเหมือนไม่อยากให้ใครมาที่นี่” จนกระทั่งในช่วงต้นเดือนกันยายน 2020 ที่ผ่านมา เจ้าหน้าที่ตำรวจตรวจคนเข้าเมืองได้เดินทางมายังที่ทำงานของเขาพร้อมหมายจับ
จากนั้นเขาก็ถูกควบคุมตัวกลับไปที่เกาะช้างและถูกแจ้งข้อหาหมิ่นประมาท ตั้งเงินประกันตัวเอาไว้ที่ 100,000 บาท เนื่องจากว่าเขาไม่สามารถนำเงินจำนวนมากขนาดนั้นมาจ่ายได้ในทันที จึงต้องนอนคุกไป 2 คืน
ด้านผู้จัดการรีสอร์ท อ้างว่า Barnes ใช้คำพูดที่ไม่เหมาะสมกับพนักงาน ซึ่งกำลังอธิบายค่าเปิดขวดแอลกอฮอล์จำนวน 500 บาทที่เขานำมาที่โรงแรม
“เราเลือกที่จะดำเนินคดีทางกฎหมายเพื่อป้องกันบทวิจารณ์เชิงลบที่เขาอาจเขียนอีกหลายครั้งในสัปดาห์ข้างหน้า เราได้พยายามติดต่อเขาหลายครั้ง แต่ถูกเพิกเฉยจึงต้องหันไปพึ่งพากฎหมาย”
ที่ผ่านมากฎหมายต่อต้านการหมิ่นประมาทในไทยนั้นมักถูกใช้เป็นเครื่องมือในการพยายามยับยั้งการแสดงออกอย่างเสรี ซึ่งกฎหมายดังกล่าวมีบทลงโทษสูงสุดคือ จำคุก 2 ปีและปรับเงินสูงถึง 200,000 บาท
หลังถูกจับกุม Barnes ได้อีเมลไปยังรีสอร์ทว่าทุกคำพูดที่เขาเขียนรีวิว มันคือสิ่งที่เขาต้องเผชิญจริงๆ จึงเชื่อว่าการพูดความจริงไม่ควรเป็นสิ่งที่ผิดกฎหมาย
ทั้งนี้ Sea View Resort ติดอันดับ 10 จากที่พัก 85 แห่งบนเกาะช้าง ได้รับการรีวิวบนเว็บไซต์ Tripadvisor จำนวน 1,922 ครั้ง โดย 1,090 คนให้คะแนนดีเยี่ยม 580 คนให้คะแนนดีเยี่ยม 170 คนให้คะแนนปานกลาง 48คนให้คะแนนแย่ และแย่มากจำนวน 32 คน
อ้างอิง Richard Barrow, Bangkokpost
